Il se situe en pleine campagne à l'est du département de la Vienne. C'est un patrimoine fort du Pays d'art et d'histoire du Pays Montmorillonnais. Localisation
En 1962, grâce à la mobilisation des "Amis de Villesalem", l'Etat commence la réhabilitation de l'ensemble prioral.
Architecture romane
Au XIIé siècle, l'architecte de l'église adopte un plan régulier très usité en Poitou. En croix latine, l'église comporte une nef à cinq travées et deux collatéraux assez étroits, un transept saillant à absidioles orientées et un choeur en hémicycle précédé d'une travée droite.
Le chevet montre des voumes ronds très harmonieux. Lors des restaurations, l'Architecte en Chef des Monuments Historiques décide d'éliminer les transformations subies par l'église au cours des siècles. L'intention est alors de retrouver les volumes romans.
Les tailleurs de pierre reconstruisent la partie haute des murs latéraux sur lesquels vient s'appuyer la nouvelle voûte de la nef ; au chevet les portes de "grange" sont murées (l'église était utilisée au XIXé siècle comme bâtiment agricole).
Décor sculpté
La sculpture romane est abondamment présente à l'extérieur de l'église.
Le portail des "Rois" s'ouvre au nord et se développe en plein cintre jusqu'au sommet du mur.
A la base, le portail d'entrée est orné de voussures en claveaux rayonnants où l'artiste a sculpté des têtes couronnées. La façade occidentale est tripartite et réunit une profusion de sculptures romanes d'une grande qualité. Ce décor envahit les deux premiers niveaux tandis que le pignon triangulaire reste sobre.
Les thèmes animaliers et végétaux (rinceaux, palmettes) se mêlent aux représentations humaines (acrobates), inspirés de l'observation fantaisiste de la nature, des manuscrits, des vestiges gallo-romains poitevins(bucrâne) comme de l'imagination du sculpteur (sirène, masques grimaçants)...
Architecture classique
A la suite des destructions dues aux guerres, les nonnes ont besoin d'un nouveau bâtiment pour abriter la
communauté qui se reconstitue. Dans la seconde moitié du XVIIé siècle, le bâtiment conventuel va s'élever au sud est de la façade, afin de communiquer avec le logement de la mère prieure aménagé auparavant dans les premières travées de l'église.
De ce fait, un tiers de la façade romane se trouve occulté. Les lignes géométriques et régulières de l'architecture classique en délimitent les travées et les trois niveaux. Ces derniers sont ouverts de portes fenêtres au rez de chaussée et de grandes baies aux étages. Des tympans courbes couronnent les deux pavillons latéraux en légère saillie.
A l'intérieur, plusieurs éléments témoignent de la vie monastique à l'époque classique et du statut social des religieuses et des jeunes filles y ayant vécu : chambres avec cheminées décorées, salons, salle du tour...
La restauration intérieure de ce bâtiment classique s'achévera lorsque que sa destination sera choisie.
Programme estival 2010 des manifestations proposées par l'association des Amis de Villesalem
Ouverture et tarifs 2010
BASSE SAISON
Le Prieuré de Villesalem est ouvert à la visite sur réservation pour les groupes. Merci de prendre contact auprès de la CCM au 05 49 91 07 53.
JUILLET ET AOUT
Visites guidées par des guides conférenciers du mercredi au dimanche de 14h30 à 18h30.
Tarif plein : 3 € - Tarif réduit : 2,50 € - gratuit moins de 12 ans
Le lundi et le mardi de 11h à 12h et de 14h30 à 18h30, les clés sont chez la gardienne, Mme Isenbrandt, 3 rue du puits à Journet.
Tarif : 1.50 € - gratuit moins de 12 ans.
Tél : 05 49 91 07 53
Journées européennes du patrimoine les 18 et 19 septembre 2010
Le Festival des Nuits Romanes 2010
Ce festival se déroule du 03 juillet au 28 août dans toute la Région. 70 dates programmées dont 7 sur le Pays Montmorillonnais.
Chaque soir, un joyau du patrimoine roman est mis à l'honneur.
Le temps fort de la soirée : le spectacle qui est confié à des artistes professionnels et qui est conçu pour s'adapter au mieux à l'environnement architectural.
Au programme : arts de la rue, arts plastiques, pyrotechnie et musique.
Il y a enfin le temps des agapes avec la dégustation de produits régionaux où le public peut apprécier la mise en lumière exceptionnelle de l'édifice.
Ne manquez pas la Nuit Romane au prieuré de Villesalem le 5 août. Pour en savoir plus cliquez ici.
